050612 夜間的賊﹝thief in the night﹞
耶穌講解天國曾以「十個童女」拿著燈出去迎接新郎的比喻說到「那時」是無人知，而需「警醒」備齊等待。同樣地，保羅寫信給帖撒羅尼迦信徒時也以主來之時是無人知，而需「警醒」備齊等待來教誨。耶穌和保羅都以「夜間」來形容主來之時的難以測度，有如「夜間的賊，」或「延遲到夜間的新郎」。若此，我們可以建立的了解是接受保羅的話說「因為你們自己明明曉得，主的日子來到，好像夜間的賊一樣。」因為主來之時，「那日子，那時辰」無人知；所以信徒「要警醒」，「著張持」。
那麼，信徒要警醒的是警醒什麼？信徒要著張持的是張持什麼？換句話說：如果基督徒在世的日子是活在「等候」主再來的情況下，那麼，他在世的日子是應該如何活下去﹝生存﹞才能說是「榮神益人」呢？現在先以主「再來」﹝Parousia﹞一辭說起，它本非專有名詞﹝參腓1: 26說到保羅想回去見他們的平常話﹞，直到第二世紀的 Justin Martyr出現「主的第二次再來」﹝The 2nd Coming of the Lord﹞ 一辭的教義時，才與「主再來」﹝The Coming of the Lord﹞成為同義語。 接著，當主再來的教訓成為「主的第二次再來」的教義時，教會史上和人類思想發展史上的討論就纏繞難辦了。保羅的帖前以論及主再來著稱，成為初代教會末世論最重要的文獻之一。由於末世論﹝Eschatology﹞所論的是「結局」的教義﹝doctrine of the End﹞。於是基督徒纏繞在林前15，帖前，帖後，馬可13，彼後與啟示錄的文獻中找自己的主張與根據了。於是，人說：基督徒的末世論所關心的是神的國。馬克思徒的末世論所關心的是如何抵達無階級的烏托邦。虛無主義﹝nihilism﹞者的末世論所關心的是戰爭與饑餓導致的地球毀滅。而猶太教晚期則繼承舊約而出現以死海卷宗所代表的啟示論﹝Apocalyptic eschatology﹞。
再說新約時代的「主再來」本是實際即將﹝imminent 保羅也如此相信﹞的信仰。Justin Martyr後演變「主的第二次再來」的基督必需成為榮歸式的光榮的再來，因為第一次祂來之時實在「太可憐」，「太謙卑」了。但是，時代的變遷，人類思想發展史與科技上的新發現，都處處叫我們信徒的信仰生活中，因著所應許而得以在基督裏的聖靈能以日復一日地更新，能以如履薄冰地警醒等候主的再來。既然知道那些歷代高傲的專家，仔細代替上帝決定「主再來」的時間表的論點的，已經一而再地被時間否決「主再來」的論說，我們還是憑著信心只相信主已經來，已經死而復活，已經完成救贖，勝過死亡與魔鬼的權勢。我們還是憑著信心只相信主是因聖靈的恩賜我們得以重生歸主，得以與主同得復活之體，得以在這能朽壞暫時的肉身上唱勝利之歌，得以當脫下這能朽壞暫時的肉身後，就立即進入享受永遠與神同在的福份。這就是耶穌的福音。勉之。
