051213 記念母親

051213  記念母親

 執行死刑，以釘子將死刑犯掛在十字架上到氣絕的方法，真是慘絕人寰的事。人類的歷史留下很多這種殘忍的痕跡，不久以前，美國的西部開發時期犯罪的人，在公憤之下高掛在樹幹以洩氣，曾經似是不必見怪的事，美國南部直到二次大戰後，這種做法仍舊不是少見的事。法國的斷頭台被譽為「慈悲」的處死方法呢。處死刑的「教育價值」，或「人道行為」不是我在今天母親節要談論的事，反而是要在這佳日記念母親，並且以為人之子的耶穌所留意的模範提出來互相勉勵。這個模範就是耶穌在接受人間最為殘忍，最為持久的痛苦懲罰的十字架上仍然記得十字架下的母親，關懷她日後的事而做的安排，令人肅然起敬！

你我記念母親的是記得媽媽長久自我犧牲的心，你我記念母親的是記得媽媽長久灌注精力鼓舞家中大小向上所顯出無限的毅力和願望。記念母親她那守貧的精神，和自立不求人的尊嚴。記念母親她那勤、儉、與善良的心。記念母親她那凡事以「你我」為榮難得的微笑，也記念母親她那孤自落淚，為「你我」不斷祈禱的信仰。記念母親她那處事為人，相夫教子果斷的模範。這一切，就如耶穌所說，被「愛」一字顯明，沒有它，就沒有哥林多人前書十三章的美文，也就沒有聖法蘭西斯的祈禱文了。馬利亞的為人處事，她的日常生活所鑲嵌在耶穌的典範，令祂在十字架上最後的叮嚀，豈非成為我們靈修不可或忘的一課？勉之！

050513 稱義的恩典和聖化的人生

050513  稱義的恩典和聖化的人生

 親愛的弟兄姊妹們，上週我以「人生無常」的真相和寫實的話說出人生的患難和痛苦看來，一直是人類生存欲罷不能，不可或缺的一部分了。我也以聖經的教訓指出苦難不是因為上帝不能幫助我們而來，苦難不是因為上帝不愛我們而來，苦難也不是因為我們信心太少而來，苦難更不是因為我們的罪而來。若此，苦難從何處來？聖經告訴我們苦難來自於罪惡，苦難是人類生存的一部分，苦難也是作為耶穌門徒的代價和身份證明。因此，苦難藉著苦難就如同在操練的考驗中，腳踏實地的在與上帝「相和」的生涯，謙虛地，不敢相信配稱為聖的呼吸，生長在聖化的人生境界裏。聖徒的資格不是教會封的，更不是死後才追認的。我們因信而得稱為義，成為義人非以我們的善良作條件獲得；同樣地，我們因信而得以知道苦難會產生忍耐，忍耐使人的性格成熟，成熟的性格使人有盼望，這種盼望決不會落空！因為所賜給我們的聖靈，已將上帝的愛傾瀉在我們心中，過著聖化的生活了。既然知道我們成聖非以我們成聖的程度作條件獲得，非以我們目前沒有犯罪作條件獲得而是完全基於耶穌所完成，白白賜予的恩典。這就是我們所傳所信的福音了。

04283 從患難，忍耐，盼望，到榮耀中的關鍵

04283  從患難，忍耐，盼望，到榮耀中的關鍵

 親愛的弟兄姊妹們，俗語說「人生無常」是一句觀察出來的真相寫實的話語。聖經說到伊甸園上帝對夏娃的話，說到生產之苦帶出兩面的畫像：母親有冒死的痛苦，哭聲為證；嬰兒也有冒死的危險，也是哭聲為證。及於生產以後，帶來給母親的喜悅，痛苦已忘卻；嬰兒的哭聲，從不知所措的黑暗中帶出恐懼的哭號，已能在安穩的懷中經驗安慰。母子相互體會到，嘗試從患難，忍耐，盼望，到榮耀中的恩典。關鍵是信心，在似知不知之間，聖靈已經運行，已經澆灌了人的心。

 既然知道無常是常之理，人生的患難和痛苦已經是欲罷不能，是人類生存不可或缺的一部分了。是嗎？怪誰？這裡再也沒有「人定勝天」的口號，只有和孔子合赤唱「天喪予」的哀歌。苦難不是因為我們的罪；苦難不是因為我們信心太少；苦難也不是因為上帝在懲罰我們；苦難也不是因為上帝不愛我們；或上帝不能幫助我們。相反地，在此時此地，苦難與患難叫我們蒙恩的人，更進一步地體會萬事互相效力，叫一切愛上帝的人得益處；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裏。

042113 何時住口？又怎可住嘴？

042113  何時住口？又怎可住嘴？

 耶穌基督死後復活，門徒難以置信是事實。耶穌基督多方顯現，多方叮嚀，終於在約定的加利利海邊見面也是事實。只是他們置疑，依舊不能想像出，不能曉悟出耶穌基督所要賜予信徒的恩典是何等的廣闊高深仍然是事實。但是，基督的福音恩典所賜予信徒的就是眾人在亞當裏的結局是死，在耶穌基督裏的結局是永生更是事實呀。祂的顯現就是要堵住懷疑的口，將它變成見證的口。這奧秘正是保羅在林前15:20-21所闡述的話，說：「但基督已經從死裡復活，成為睡了之人初熟的果子。死既是因一人而來，死人復活也是因一人而來」。因此，初代教會傳統使用的『使徒信經』中，就有一句「我相信『肉體的復活』的話，來作更進一步闡揚基督肉體的復活的意義。這信仰就是基督徒在基督裏所承受的「復活之身」與主相同。
耶穌在加利利海邊，早就為那七位通夜打魚的門徒準備好早餐。當他們可以遙遙對談之際，可惜的是尚認不出是祂是誰來。一旦他們經驗了一連串的事件以後，即門徒所撒的網「竟拉不上來」；約翰在船上說「是主！」，彼得「跳在海裏！」等等。及至上岸，在他們眼前有準備早餐的「炭火」，準備好的早餐有「魚」，有「餅」。過去三年同處生活的恩情在心頭浮現出來，因而聖經說「門徒中沒有一個敢問他：「你是誰？」因為知道是主。」

這時，他們所曉悟出的恩典就跟那些不能相信「死人復活」的，只寄望著在「末日」或可從陰府被救的，尚在期望彌賽亞再來之人的信仰全然不同。因為這是以復活之身又吃又喝『肉體的復活』情景，是我們必經驗的實況。而且耶穌福音恩典所賜予的永生不是死後才能獲得，才能經驗；信徒在基督裏生活的經驗是從今世到永遠。這就叫我們體會出為什麼耶穌和保羅一直有教訓肉體復活的道理，因為我們在世活著，如同住在這可朽壞的肉身或「帳棚」裏，雖然患難依舊，歎息勞苦也如故。可是一旦脫下這可朽壞的肉身，這肉身所蓋住的復活之身就會顯出。是的，我們雖然已經經驗了「不敢問，因為知道」生活的階段；我們更當經驗「既知，怎可住嘴」的喜樂人生家。勉之

040713 落陰府

040713  落陰府

台灣話的『使徒信經』中，有一句基督『落陰府』的話；它是譯自古英文和中古英文的術語﹝The descent of Christ into hell﹝or Hades﹞來的。但是英語本身卻來自拉丁文Descensus Christi ad Inferos﹝落陰府﹞；不知為何，也不知何時教會傳統已允許使用這句術語，大概因為它可以表示耶穌基督，在祂釘十字架與復活之間，以勝利的姿勢，曾下降進入陰府﹝地獄﹞，將祂救贖的恩典帶給一切從創世以來已死的義人﹝被咒阻的人除外﹞。

『使徒信經』和『亞他那修信經』都存有這句術語，只是基督『落陰府』這個神學觀念，今天似乎已經絕跡了。無論如何，新約聖經實在沒有明文提到基督下降到陰間﹝雖然在彼前3:19-20有提到耶穌講道給「那些在監獄裏的靈聽」﹞，因這經文就衍生許多爭議和不同的解釋。至於它如何存進『使徒信經』，目前還無人知曉。

      首先，我們知道 κατελθόντα εἰς τὰ κατώτατα 是希臘文使徒信經的『落陰府』；descendit ad inferos是拉丁文的寫法。希臘文的 τὰ κατώτατα 有「最低處 the lowest」之意；拉丁文的inferos 卻有「那底下的 those below」之意；二者都可以譯為「地下世界﹝underworld﹞」，「陰曹地府﹝netherworld﹞」，或「死人住的所在﹝abode of the dead﹞」。第二，Harrow這字來自古英語的 hergian，有折磨或搶奪之意；因此，這Harrowing of Hell 之辭不僅是代表著『基督落陰府』的觀念，如『信經』的本意，它更指著後來長期發展出來豐富的傳統的信仰。因為它成立宣佈基督戰勝inferos，斷言解放地獄內的俘虜，其中包括亞當夏娃，和舊約時代那些男性和女性的義人。

        古典神話中「陰府﹝Hades﹞」這術語和它的概念有「已故的人所住的地下世界」之意；而且它是屬於Pluto這位神明的管區。在新約聖經所用「陰府﹝Hades﹞」這術語，指的是死人住的所在或死人的狀態。因此，從某角度看，「陰府﹝Hades﹞」似乎存在一個中立的地方。換句話說，就是死人等待耶穌之死，埋葬和復活的地方。新約聖經有幾段經文已被人採用暗示基督下降到這境界，帶義人進去天堂；其他的經文已被人推斷暗示是個讓不義的人受苦的地方，因而產生「陰府﹝Hades﹞」有分成兩半，各不相同區域的猜測。

        至於我們今天，相信的是兩千年前的一個禮拜五那一天耶穌被釘死，埋葬，而且在第三天的禮拜天復活。我們相信祂以「復活之體」顯現，如保羅所說應許信徒一旦脫下現時這個必朽之身，必得穿上那個不朽的，與基督相同的「復活之體」。我們相信這時與那時一樣，舉凡有上帝的所在就是「樂園」，就不是「陰府﹝或地獄Hades﹞」。所以，親愛的弟兄姊妹們，你們還需要問陰府或地獄在那裏嗎？勉之！

033113 空墓

033113  空墓

 基督徒所相信的信仰當中，即相信耶穌得永生福音的奧秘中，最自然最邏輯的一個結論就是「肉體的復活」了。耶穌之死與復活的見證成為基督教信仰的核心，而空墓就成這一切事的象徵了。天使一句問話說：「為什麼在死人中找活人呢？」也成為護教學的常用語。

 我一直在想，除了基督徒以外，世上還有誰相信死人的肉體會復活？有人相信死後有仙逝，優遊的來世﹝指著死後只有魂魄存在﹞。有人就完全不相信﹝肉體﹞復活，如猶太的撒都該人。然則基督徒為什麼在慶祝耶穌死而復活呢？為什麼耶穌有教訓過肉體復活的道理呢？我相信這是源自於上帝的創造，因為上帝創造之始本是美好完全。受造墮落，及至時候滿足，道成肉身救贖的真諦，原在受造之物重新回復失去的美好與完全啊。空墓象徵耶穌復活以外，也象徵著耶穌復活之體就是基督徒所相信，所被應許的「死後之體」的款式！

 保羅不是一再闡述死人肉體復活之道？他說：祂要按著那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和祂自己榮耀的身體相似。﹝腓 3:21﹞

換句話說：我們原知道，我們這地上的「帳棚」若柝毀了，必得著神所造，不是人手所造，在天上永存的「房屋」。我們在世活著如同在這「帳棚」裏歎息，深深祈願和得那從天上來的「房屋」。我們在這「帳棚」裏歎息勞苦，並非願意脫下這個必朽之身，乃是願意穿上那個不必朽之身，好叫這必死的被生命吞滅了。所以，我們就能以時常坦然無懼，知道我們住在身內，便與主相離。因我們行事為人是憑著信心，不是憑著眼見。我們坦然無懼，是更願意離開身體與主同住﹝林後5:1-8﹞。哈利路亞！

010613 新年的祈禱

010613  新年的祈禱
 在新的一年，藉著保羅的話來互相勉勵說：「弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。﹝腓3:13-14﹞」因為我們行事為人必需做到「一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴上帝。﹝腓4:6﹞不是嗎？

「忘記背後，努力面前」是保羅唯一的，嚴謹的一件銘記在心的禱告。果然，有一天他所職守的都蒙恩完成說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留 …」保羅的一生，保羅的行事為人實在太美了，太令人羨慕了！

 於是，在新年期間我想到加福音9章中，有耶穌一句「向後看」的話，說：「手扶著犁向後看的，不配進上帝的國。」「忘記背後」和「向後看」成為尖端的比照。說真的，在我們生活中，跟從主有那麼困難嗎？耶穌對跟從祂的人所要求的條件是那麼苛刻嗎？

看來祂用「狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，人子卻沒有枕頭的地方」的話驚走了文士跟從祂的計劃！
看來祂用「任憑死人埋葬他們的死人；你跟從我吧」的話嚇走另一個人跟從祂！
最後，看來祂用上述「手扶著犁向後看的，不配進上帝的國」的話又遣走另一個人跟從祂！
看！這些對話是在格拉森人發生的事件之後說的，又是在五餅二魚發生的事件之後說的。看！這些話正面耶穌所傳天國的奧秘，人的恩賜不一，祂揀選那些「跟從主」的人的做法也不必相同。彼得「跟從主」的路偉大，保羅「跟從主」的路也很偉大！今天我也體會到：當耶穌在格拉森人中行了趕鬼的神蹟後，祂向那哥要「跟隨祂」去傳道的人卻說：「你回家去，傳說上帝為你作了何等大的事。」是的，對那些在五餅二魚發生的事件之後急著「跟隨祂」去傳道的人就說些人認為令人喪志「這樣誰能得救」的話。所以在今天我的祈求是：主啊，不問那些只聽到「駱駝穿針」難進天國喧嘩的雜音，反而聽到，讀到「在人不能，在神卻不然，因為在神凡事都能。﹝可10:27﹞」壯膽的，安慰的話語。

 今天，我想到耶穌定意上耶路撒冷，走十字架的路。記得祂命令我們背起自己的十字架來跟從祂的話。負荷與重擔的生活壓力難免，安慰的是有耶穌柔和的話說：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裏就必得享安息。﹝太11:28-29﹞」因此藉著祈禱，凡事為榮耀上帝而行，完成不看背後，而是忘記背後，努力向前的願望！勉之

123012 迎新年前的祈禱

123012  迎新年前的祈禱

天地之間，四時恆行，交替如斯，何有新舊之驚訝？誠如孔子所說：「天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？」﹝陽貨﹞因此，在這時刻應是以祈禱默想三思來感謝上帝在過去的一年如何為我，為我們，為我們的家，為我們的教會行了何等大的事。

如果我們再次讀保羅在以弗所書和歌羅西書上所提及穿上「新人」…..脫下「舊人」比喻的教訓，用來做為我們年終的祈禱的話；我們必能將他所激勵勸慰之道，化為我們日常生活上聖化信仰的能力。這就是我今天的信息了。

說到以穿上「新人」…脫下「舊人」的生活做為我們的祈禱一事。在以弗所書保羅首先要我們回想在沒有接受福音前的「舊人」是如何生存，而今蒙恩成為「新人」後應當如何生存。現在成為新人的我們當學基督，如同保羅也學了基督一樣。為什麼？因為不能忘記的是我們「若受洗禮來入於基督的，是曾穿基督。﹝加 3:27﹞」我們生活的喜樂全是因為這個作「新人」福音的確據，因為這是在基督裏已經完成的事實。因為當我們歸主以後，我們是「已經於洗禮跟祂同埋葬，就在這個受洗禮和祂同起來，是對信上帝的權能，就是對死人中給祂同起來的。﹝西 2:12﹞」

 保羅所用「脫下」與「穿上」的比喻就闡揚「新人就是照上帝，用真理的義和聖來創造﹝弗4:24﹞」的真義了。因為誰能用自己的功夫達到「憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心」等等做人的美德呢？若不是因為我們俱有「入於基督的，是曾穿基督」，已經穿上新人的信仰，叫我們能放心將我們的無能為力，將我們的虧欠，將我們的負荷與重擔都完完全全地掛在耶穌身上。這是因為祂說：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裏就必得享安息。﹝太11:28-29﹞」若此，當保羅吩咐我們說：「所以，你們既是上帝的選民，聖潔蒙愛的人，就要穿憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心。﹝西3: 12﹞」時，在我們祈禱之際，將更了解學保羅，學基督，不再是艱困的事，因為有祂跟我們一起「負祂的軛」，卻算做我們的軛時，何難之有。哈利路亞！

122312 慶祝聖誕節

122312  慶祝聖誕節

今天是我們教會要以音樂來慶祝聖誕節，詹雅惠老師帶八位青少年人為弟兄姊妹們演奏十六支聖誕歌曲。我們也趁這機會在禮拜前唱一些特選的聖誕歌曲。因曲調優美又熟悉歌詞因而唱出聖誕精神，無論在靈性上，在理性上都同受造就了。生活在西方基督教傳統文化下的人，無不因著日曆上定出的習俗而忙碌。因為至少人人都同意藉著這個節慶會促進，提昇「聖誕的精神和當行的施捨﹝Christmas spirit and giving﹞」。它可以在聖誕卡的寄送下重新連絡那已失逝的感情，它可以在聖誕禮物的寄送下，或滿足接受者的願望，或彌補自己的愧疚。無論如何，既然知道施比受更為有福之道，行此以記念聖經的教訓。

於是我們想到兩個記錄，因為時，當聖法蘭西斯為了幫助跟隨他的門徒了解耶穌出世的故事，解釋耶穌的降生，在公元1224年他首創「慶祝聖誕節﹝living Nativity﹞的節目，將那兩個福音書中的故事搬上場演出。從此以後，綜合的耶穌降生﹝Nativity﹞的「主題」，除了象徵耶穌母子恩愛的一切聯想以外，諸如神聖之「夜」，伯利恆之「星」，東方君王﹝或博士﹞，「天使」，「牧羊人」都成為文學，藝術，音樂創作靈感。其他衍生的「主題」讓「馬槽」，「畜牲牛羊驢」，「禮物」無限額發揮。加上歐洲各地方的人，就是歸信耶穌後，原有的非基督教習俗也逐漸融化成為「慶祝」的附屬品，如寒冷地區「聖誕樹」傳統的建立，如東方博士的禮物衍生的「聖誕老人」，相對地在文學家筆下吝嗇的「守財奴﹝scrooge﹞」也同時出現，芭蕾舞的「胡桃鉗」推出的「玩具」成為兒童收集不可或缺的禮物。

耶穌降生的意義，保羅說：「及至時候滿足，上帝就差遣祂的兒子，為女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得著兒子的名分」。記住，公元50年代保羅傳福音沒有提及耶穌出世的故事，60年代馬可寫福音書也沒有提及耶穌出世的故事，就是約翰最早在90年代寫成的福音書也沒有耶穌出世的故事。既然兩個福音書中有寫聖誕的故事，於是我要強調的事在慶祝耶穌的降生時，不可或忘的是要記念耶穌的生，死，與復活是一個歷史事件所完全的救贖，要我們這些蒙恩的人，就在今生就因能嘗到人間天堂的福份，是因為永生的獲得不是死後才獲得的事。勉之！