010613 新年的祈禱

010613  新年的祈禱
 在新的一年，藉著保羅的話來互相勉勵說：「弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。﹝腓3:13-14﹞」因為我們行事為人必需做到「一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴上帝。﹝腓4:6﹞不是嗎？

「忘記背後，努力面前」是保羅唯一的，嚴謹的一件銘記在心的禱告。果然，有一天他所職守的都蒙恩完成說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留 …」保羅的一生，保羅的行事為人實在太美了，太令人羨慕了！

 於是，在新年期間我想到加福音9章中，有耶穌一句「向後看」的話，說：「手扶著犁向後看的，不配進上帝的國。」「忘記背後」和「向後看」成為尖端的比照。說真的，在我們生活中，跟從主有那麼困難嗎？耶穌對跟從祂的人所要求的條件是那麼苛刻嗎？

看來祂用「狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，人子卻沒有枕頭的地方」的話驚走了文士跟從祂的計劃！
看來祂用「任憑死人埋葬他們的死人；你跟從我吧」的話嚇走另一個人跟從祂！
最後，看來祂用上述「手扶著犁向後看的，不配進上帝的國」的話又遣走另一個人跟從祂！
看！這些對話是在格拉森人發生的事件之後說的，又是在五餅二魚發生的事件之後說的。看！這些話正面耶穌所傳天國的奧秘，人的恩賜不一，祂揀選那些「跟從主」的人的做法也不必相同。彼得「跟從主」的路偉大，保羅「跟從主」的路也很偉大！今天我也體會到：當耶穌在格拉森人中行了趕鬼的神蹟後，祂向那哥要「跟隨祂」去傳道的人卻說：「你回家去，傳說上帝為你作了何等大的事。」是的，對那些在五餅二魚發生的事件之後急著「跟隨祂」去傳道的人就說些人認為令人喪志「這樣誰能得救」的話。所以在今天我的祈求是：主啊，不問那些只聽到「駱駝穿針」難進天國喧嘩的雜音，反而聽到，讀到「在人不能，在神卻不然，因為在神凡事都能。﹝可10:27﹞」壯膽的，安慰的話語。

 今天，我想到耶穌定意上耶路撒冷，走十字架的路。記得祂命令我們背起自己的十字架來跟從祂的話。負荷與重擔的生活壓力難免，安慰的是有耶穌柔和的話說：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裏就必得享安息。﹝太11:28-29﹞」因此藉著祈禱，凡事為榮耀上帝而行，完成不看背後，而是忘記背後，努力向前的願望！勉之

123012 迎新年前的祈禱

123012  迎新年前的祈禱

天地之間，四時恆行，交替如斯，何有新舊之驚訝？誠如孔子所說：「天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？」﹝陽貨﹞因此，在這時刻應是以祈禱默想三思來感謝上帝在過去的一年如何為我，為我們，為我們的家，為我們的教會行了何等大的事。

如果我們再次讀保羅在以弗所書和歌羅西書上所提及穿上「新人」…..脫下「舊人」比喻的教訓，用來做為我們年終的祈禱的話；我們必能將他所激勵勸慰之道，化為我們日常生活上聖化信仰的能力。這就是我今天的信息了。

說到以穿上「新人」…脫下「舊人」的生活做為我們的祈禱一事。在以弗所書保羅首先要我們回想在沒有接受福音前的「舊人」是如何生存，而今蒙恩成為「新人」後應當如何生存。現在成為新人的我們當學基督，如同保羅也學了基督一樣。為什麼？因為不能忘記的是我們「若受洗禮來入於基督的，是曾穿基督。﹝加 3:27﹞」我們生活的喜樂全是因為這個作「新人」福音的確據，因為這是在基督裏已經完成的事實。因為當我們歸主以後，我們是「已經於洗禮跟祂同埋葬，就在這個受洗禮和祂同起來，是對信上帝的權能，就是對死人中給祂同起來的。﹝西 2:12﹞」

 保羅所用「脫下」與「穿上」的比喻就闡揚「新人就是照上帝，用真理的義和聖來創造﹝弗4:24﹞」的真義了。因為誰能用自己的功夫達到「憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心」等等做人的美德呢？若不是因為我們俱有「入於基督的，是曾穿基督」，已經穿上新人的信仰，叫我們能放心將我們的無能為力，將我們的虧欠，將我們的負荷與重擔都完完全全地掛在耶穌身上。這是因為祂說：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裏就必得享安息。﹝太11:28-29﹞」若此，當保羅吩咐我們說：「所以，你們既是上帝的選民，聖潔蒙愛的人，就要穿憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐的心。﹝西3: 12﹞」時，在我們祈禱之際，將更了解學保羅，學基督，不再是艱困的事，因為有祂跟我們一起「負祂的軛」，卻算做我們的軛時，何難之有。哈利路亞！

122312 慶祝聖誕節

122312  慶祝聖誕節

今天是我們教會要以音樂來慶祝聖誕節，詹雅惠老師帶八位青少年人為弟兄姊妹們演奏十六支聖誕歌曲。我們也趁這機會在禮拜前唱一些特選的聖誕歌曲。因曲調優美又熟悉歌詞因而唱出聖誕精神，無論在靈性上，在理性上都同受造就了。生活在西方基督教傳統文化下的人，無不因著日曆上定出的習俗而忙碌。因為至少人人都同意藉著這個節慶會促進，提昇「聖誕的精神和當行的施捨﹝Christmas spirit and giving﹞」。它可以在聖誕卡的寄送下重新連絡那已失逝的感情，它可以在聖誕禮物的寄送下，或滿足接受者的願望，或彌補自己的愧疚。無論如何，既然知道施比受更為有福之道，行此以記念聖經的教訓。

於是我們想到兩個記錄，因為時，當聖法蘭西斯為了幫助跟隨他的門徒了解耶穌出世的故事，解釋耶穌的降生，在公元1224年他首創「慶祝聖誕節﹝living Nativity﹞的節目，將那兩個福音書中的故事搬上場演出。從此以後，綜合的耶穌降生﹝Nativity﹞的「主題」，除了象徵耶穌母子恩愛的一切聯想以外，諸如神聖之「夜」，伯利恆之「星」，東方君王﹝或博士﹞，「天使」，「牧羊人」都成為文學，藝術，音樂創作靈感。其他衍生的「主題」讓「馬槽」，「畜牲牛羊驢」，「禮物」無限額發揮。加上歐洲各地方的人，就是歸信耶穌後，原有的非基督教習俗也逐漸融化成為「慶祝」的附屬品，如寒冷地區「聖誕樹」傳統的建立，如東方博士的禮物衍生的「聖誕老人」，相對地在文學家筆下吝嗇的「守財奴﹝scrooge﹞」也同時出現，芭蕾舞的「胡桃鉗」推出的「玩具」成為兒童收集不可或缺的禮物。

耶穌降生的意義，保羅說：「及至時候滿足，上帝就差遣祂的兒子，為女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得著兒子的名分」。記住，公元50年代保羅傳福音沒有提及耶穌出世的故事，60年代馬可寫福音書也沒有提及耶穌出世的故事，就是約翰最早在90年代寫成的福音書也沒有耶穌出世的故事。既然兩個福音書中有寫聖誕的故事，於是我要強調的事在慶祝耶穌的降生時，不可或忘的是要記念耶穌的生，死，與復活是一個歷史事件所完全的救贖，要我們這些蒙恩的人，就在今生就因能嘗到人間天堂的福份，是因為永生的獲得不是死後才獲得的事。勉之！